El síndrome de Korsakoff

El síndrome de Korsakoff (Wernicke-Korsakiff) es un trastorno cerebral grave que se caracteriza por una pérdida de memoria a corto plazo, a largo plazo y de la capacidad de aprender cosas nuevas. También puede causar problemas de concentración y atención, desorientación y alucinaciones.

La causa principal del síndrome de Korsakoff es la deficiencia de tiamina, una vitamina B esencial. La tiamina es necesaria para el funcionamiento normal del cerebro, y su deficiencia puede dañar las células cerebrales.

El síndrome de Korsakoff se asocia más comúnmente con el abuso crónico de alcohol. El alcohol puede interferir con la absorción de tiamina en el cuerpo. Las personas que consumen alcohol en exceso tienen un mayor riesgo de desarrollar una deficiencia de tiamina, incluso si su dieta es rica en esta vitamina.

El síndrome de Korsakoff también puede ocurrir en personas que no consumen alcohol, pero que tienen una dieta malsana o que tienen otras afecciones que pueden causar una deficiencia de tiamina. En casos muy raros, el síndrome de Korsakoff puede ser causado por una infección, como la enfermedad de Lyme.

El síndrome de Korsakoff es un trastorno neurológico grave que se caracteriza por una pérdida de memoria a corto plazo, a largo plazo y de la capacidad de aprender cosas nuevas. También puede causar problemas de concentración y atención, desorientación y alucinaciones.

Una de las características más distintivas del síndrome de Korsakoff es la confabulación. La confabulación es la invención de recuerdos que no son ciertos. Las personas con síndrome de Korsakoff pueden inventar recuerdos de eventos que nunca sucedieron o de personas que nunca conocieron.

La confabulación es un mecanismo de defensa que ayuda a las personas con síndrome de Korsakoff a lidiar con la pérdida de memoria. Les permite rellenar las lagunas de su memoria con historias inventadas que les dan un sentido de continuidad y coherencia.

Las personas con síndrome de Korsakoff son muy sugestionables. Pueden ser fácilmente convencidas de que hicieron cosas que no han hecho. Esto se debe a que tienen dificultades para distinguir entre la realidad y la fantasía.

Por ejemplo, una persona con síndrome de Korsakoff puede inventar un recuerdo de haber ganado la lotería. Si alguien le dice que no ganó la lotería, puede negarlo y afirmar que sí.

La confabulación puede causar problemas en la vida de las personas con síndrome de Korsakoff. Pueden perder el trabajo, las relaciones o incluso ser acusados de delitos que no cometieron.

El tratamiento del síndrome de Korsakoff se centra en la corrección de la deficiencia de tiamina. Esto se puede hacer mediante la administración de suplementos de tiamina o de una dieta rica en alimentos que contienen tiamina. Los suplementos de tiamina se administran generalmente por vía intravenosa durante varios días o semanas. Una vez que los niveles de tiamina se han normalizado, se puede continuar el tratamiento con suplementos orales.

También se puede complementar con  alimentos ricos en tiamina incluyen carnes, pescado, cereales integrales. Legumbres, nueces y semillas.

Otros tratamientos

En algunos casos, se pueden utilizar otros tratamientos para ayudar a mejorar los síntomas del síndrome de Korsakoff. Estos tratamientos incluyen:

    • Terapia de rehabilitación cognitiva: esta terapia puede ayudar a las personas con síndrome de Korsakoff a mejorar sus habilidades cognitivas, como la memoria, el aprendizaje y la atención.

    • Terapia de apoyo: esta terapia puede ayudar a las personas con síndrome de Korsakoff a lidiar con los desafíos emocionales y sociales del trastorno.

Pronóstico

El pronóstico del síndrome de Korsakoff depende de la gravedad de los daños cerebrales. El tratamiento temprano puede ayudar a mejorar los síntomas y prevenir complicaciones. Sin embargo, incluso con tratamiento, el síndrome de Korsakoff puede causar daños cerebrales permanentes.

Prevención

La mejor manera de prevenir el síndrome de Korsakoff es consumir una dieta equilibrada y saludable que incluya alimentos ricos en tiamina. Las personas que consumen alcohol deben beber con moderación y asegurarse de consumir alimentos que contengan tiamina.

En resumen, el tratamiento del síndrome de Korsakoff se centra en la corrección de la deficiencia de tiamina. Esto se puede hacer mediante la administración de suplementos de tiamina o de una dieta rica en alimentos que contienen tiamina. El pronóstico del síndrome de Korsakoff depende de la gravedad de los daños cerebrales.

Si el síndrome de Korsakoff no se trata adecuadamente, puede progresar a la psicosis de Korsakoff. La psicosis de Korsakoff es una complicación tardía del síndrome de Korsakoff que se caracteriza por una pérdida severa de memoria, confabulación y otros problemas cognitivos.

Su descubridor fue un psiquiatra ruso del siglo XIX llamado Serguéi Kórsakov 

En mi experiencia profesional ayudando al FBI, dimos con una mujer que firmó una confesión donde afirmaba que había matado a su marido para cobrar el seguro. Por suerte, dio conmigo y, después de someterla a unas preguntas, pude diagnosticar que padecía el síndrome de Korsakoff. Al ser sometido a un interrogatorio por un inspector de policía de Neandertal, que solo quería cerrar el caso incriminándola, sin indagar demasiado, lo que evidencia cómo nuestro sistema judicial trata a los enfermos mentales, pude hacer que la trasladaran a una unidad psiquiátrica, donde podrían ayudarla, en vez de a la cárcel, donde pagaría por un delito que no hizo, aunque ella recordase haberlo hecho.

Curiosamente, ella no solo no mató a su marido, sino que su marido, junto a la amante de este, habían estado intentando matarla a ella, suministrándole una medicación contra la diabetes que aún no estaba en el mercado y que tenía un fuerte efecto secundario, en el que reducían la tiamina, provocando al final un ataque al corazón. Esa es la razón por la que padecía el síndrome de Korsakoff, ya que el efecto de una bajada drástica de tiamina puede tener efectos diferentes en la persona, aunque con el tiempo la hubiese matado.